Sufrimiento innecesario y pase a la final de Conferencia

Pues si, Lakers estará en la final de la Conferencia Oeste tras haber ganado hoy a Utah en el Energy Solutions de Salt Lake City y lo cierto es que el marcador refleja que el partido ha sido igualado (105-108) pero ni mucho menos y es que estos Lakers les gusta sufrir, como digo en el título, innecesariamante.

El partido ya pintaba que sería distinto a los dos anteriores en Utah por como comenzaron a pitar los árbitros, no dejaban tanto contacto físico a los Jazz y estos sin esa "ventaja" pierden bastante en defensa, tanto es así, que el marcador se disparó nada más comenzar con un parcial de 0-7 para Lakers. Fue respondido rápidamente por otro parcial de los de Sloan, pero ahi quedó la cosa, Lakers poco a poco empezó a conseguir ventajas superiores a los 10 puntos y de hecho se mantuvieron en ella hasta el final del primer tiempo. Todo el juego de Lakers estuvo basado en sus tres grandes hombres encabezados por Kobe Bryant quien no mostraba síntomas de dolor en su espalda de la lumbalgia que sufrió en estos días, además, Sasha Vujacic ("The machine") se unió a la fiesta para ser un referente más en el ataque, con sus triples y penetraciones consiguió el solito igualar la media de puntos de todo el banquillo de Lakers en lo que iba de serie, 10 puntos para él en este primer acto. Todo hacia presagiar que sería un partido cómodo para Lakers, el cual le daria el paso a las finales de Conferencia Oeste ... pero a estos Lakers le cuesta cerrar los partidos.

Parecía que el partido de hoy iba a ser distinto, durante el tercer cuarto Lakers supo mantener la ventaja en el marcador, incluso muy avanzado el último cuarto seguían con esa ventaja de más de 10 puntos, gracias a un Pau que se puso las pilas en ataque (11 puntos en la segunda mitad) y con un Kobe que seguía a lo suyo, anotar y desesperar a cuantos defensores le pusieran por delante. A falta se 6 minutos para el final Utah Jazz conseguía ponerse por debajo de esa barrera psicológica de los 10 puntos, Deron Williams comenzó su sprint final para no quedar eliminados. Okur, quien estuvo bastante desaparecido durante todo el encuentro clavó un triple y seguidamente una canasta de 2, para asi acercar a su equipo en el marcador, el nerviosismo comenzaba a aparecer en los jugadores de Lakers ... solución --> dar el balón a Kobe, 10 puntos consecutivos en el último cuarto para mantener a ralla a Utah, aunque seguían estando metidos en el encuentro. Con el 91-99 en el marcador a favor de Lakers llegó los momentos tontos de éstos (más aún), Okur por partida doble, Kirilenko también con dos y Deron Williams transformaron de manera consecutiva en cada ataque un triple, es decir, 5 triples en total para hacer que el partido estuviera igualadísimo en los segundos finales, pero esta vez los tiros libres si que fueron decisivos a favor de Lakers, Kobe, Lamar y Fisher anotaron todos los que intentaron en esos instantes finales y le dieron la victoria a Lakers que supone el paso a la final de Conferencia. Aun así, Utah tuvo la última posesión para poder empatar el partido y como no, en esa última posesión sacaron dos tiros, gracias a un rebote ofensvivo de Deron tras el primer intento fallido de Okur desde la linea de 3, después volveria a fallar Deron.

Como dije en su momento, si se ganaba fuera de casa se daria un golpe en la mesa, un toque de atención al resto de equipos que luchan por la final, asi que contentos con la victoria pese al sufrimiento. Asi pues, ya solo queda descansar y esperar rival, el cual se sabrá el lunes, New Orleans o San Antonio, yo lo tengo bastante claro, prefiero a los Hornets antes que a los Spurs de Tim Duncan, curtidos en mil batallas.

"Dos bolas de partido"

Permitídme el símil tenístico para describir la situación en la que se encuentra ahora mismo Los Angeles Lakers después de que hoy de madrugada (terminó a las 7:30) ganará a Utah en el 5º partido de la serie jugado en el Staples Center. Y es que en estos momentos, Lakers tiene en sus manos el pasar a la final de Conferencia, dos oportunidades de hacerlo, pero como siempre hay formas y formas

1. Ganando en Utah. Sería un golpe de autoridad y de aviso a su rival en la hipótetica final que disputarían. Sin duda, esta sería la mejor forma de pasar, con la moral alta por conseguir una victoria fuera de casa en esta segunda ronda (que solo lo ha logrado Detroit Pistons).
2. Perdiendo primero en el Energy Solutions y ganando después en el Staples. Viendo los números esta es la más probable, pues Utah se ha mostado fuerte en casa, la afición empuja muchisimo (es lo que tiene no ser glamourosa), por lo que su victoria no nos cogería por sopresa. Asi pues, ganar en el Staples parece lo más logico, pues Utah este año aún no ha ganado alli y ya van 5 partidos.

Sea como fuere, lo importante es ganar y pasar a la final, algo que significaría mucho tanto para Kobe como para Pau. El primero porque quiere demostrar que aquello de ganar con Shaq no solo fue debido a éste y el segundo porque como ya ha declarado en más de una ocasión es el sueño de su vida.

Pero bueno, vamos con el partido. Ayer las sensaciones que me transmitió Lakers no fueron del todo buenas, y me explico:
Como suele ser habitual, la defensa de Lakers deja mucho que desear, concediendo canastas muy fáciles, pero ayer me pareció mas débil de lo que acostumbra y no porque nuevamente Utah alcanzara los 100 puntos, sino porque el entendimiento entre jugadores es mínimo, no se hablan cuando los jugadores cortan, no los siguen, se quedan clavados en los bloqueos y saltan a la primera finta que les hacen. Pero no solo me dio malas vibraciones atrás, en defensa, también en ataque donde con un Kobe mermado Lamar y Pau tomaron más responsabilidades, bien es cierto que respondieron de buena manera pero demasiados intermitentes sobre todo Pau.
Si eliminamos el primer y el tercer cuarto de Gasol, su aportacion en puntos, rebotes y tapones quedaría intacta, es decir, que solo en el segundo cuarto (con Kobe y Odom descansando) es cuando sumó la mayoria de sus 21 puntos (15). Después en el último cuarto anduvo bien en defensa, en las ayudas, taponando varias veces, pero en ataque hasta los últimos 2 o 3 minutos no se le vio el pelo, menos mal que cuando le dio por aparecer lo hizo bien, con esa canasta en el 1 vs 1 contra Okur y en esos dos rebotes ofensivos claves, siendo el segundo de ellos (con pequeño empujón al turco) el que prácticamente cerró el encuentro.

El partido de Kobe fue "normalillo", 26 puntos, muchos de ellos desde la linea de personal, moviendo mucho más el balón, sin forzar tiros extraños (pero de los que suele meter), vamos, que me dio a mi por pensar que se estaba un poco reservando para partidos venideros, ya que veía que el partido, a trancas y barrancas, se pocía sacar adelante sin que él hiciera mucho mas. Odom fue artífice de que Kobe no tuviera que forzar la máquina, ver jugar a Lamar es una gozada, por ganas e inteligencia hace las cosas en el mejor momento, sin duda, tras Kobe el mejor de esta serie para Lakers.

Asi que nada, mañana viernes, a las 4:30 (por cuatro y espero que en directo) veremos si tendremos que esperar al Lunes de la semana que viene para ver quien es uno de los finalistas del Oeste o si por el contrario, Lakers podrá descansar esperando rival de New Orleans - San Antonio, otra serie que está siendo de traca.

Y ahora en el Staples que ...

Pues Los Angeles Lakers se vuelven de Utah con los bolsillos vacios y con mucho daño tanto psicológico como físico. El primero se puede recuperar, pues era normal que no se sacara nada positivo del mejor feudo de la liga, pero el físico ...

Kobe Bryant sufrió espasmos en la espalda durante el partido, pese a ello siguió jugando ... y forzando tiros en la prórroga, hasta 7 lanzamientos a canasta realizó para solo anotar uno y que le hicieran falta en otro. No quiero extenderme demasiado en este asunto, pero lo del tiempo extra fue cuanto menos humillante, por una parte porque tras conseguir remontar 12 puntos en los últimos 3 minutos gracias a una circulación de balón estupenda lo echaron todo a perder en ese tiempo dandole ataque tras ataque el balón a Kobe y que este hiciera a su antojo, que en otras circunstancias (sin estar lesionado) seguro que hubiera resuelto con mejor resultado, y por otra porque se vio como cada uno de los integrantes del equipo o no querían o no les dejaban hacer nada salvo mirar a Kobe. Pero como he dicho, no me quiero extender demasiado en esto porque me caliento.

Asi que nada, ahora toca volver a Los Angeles, donde aún no han perdido en playoff y donde parecen estar muy seguros de si mismos, pero aquí entra el factor psicológico, el cual en Utah está por las nubes tras las dos victorias seguidas en casa. Lo que se debe mejorar en este 5º partido no es otra cosa que el saber estar en los momentos difíciles, por ejemplo, Radmanovic y Farmar han demostrado no tener cabida en esos momentos, uno por dejadez y otro por estar pensando en las musarañas. Vujacic si que puede disputar estos minutos, de hecho en el cuarto partido disputó todo el último cuarto y la prórroga al completo. Después, se debe buscar más a Fisher, Odom y Pau y no dejar todo en manos de Kobe, que si, que es el mejor, pero que solo no va a conseguir ganar la serie, ya quedó bastante demostrado en los dos últimos años cayendo contra Phoenix. Asi que eso, o buscar más a estos tres o que ellos mismos sean los que la busquen, porque es incomprensible como se reunia todo el equipo en una esquina haciéndole los aclarados a Kobe.

Mis tres claves para el partido de mañana son

1. La lesión de Kobe
2. Fisher y las faltas
3. Juego en equipo

La primera está clara, gran parte de las opciones de Lakers pasan por como este físicamente Kobe, de estar mal, no pintaría nada bien las cosas para los angelinos. La segunda, que ha sido una de las claves en los dos partidos en Utah, a los pocos minutos de comenzar, Fisher ya tenia dos faltas, lo que hacia que entrara en juego Farmar y con él el descontrol total. La última, pues esta claro, Lakers no debe perder su identidad, la que se ha ganado en este final de liga con Kobe a la cabeza, es decir, movimiento de balón y encontrar posiciones de tiro fáciles y ahi matar, porque con Fisher, Kobe o Vujacic en el exterior esos tiros fáciles deberían de ser puntos seguros. Podríamos meter una cuarta clave, que es la defensa de Lakers, aunque esto es una quimera en el equipo de Phil Jackson, muchos desvarajustes con los cambios y sin apenas transición que pare los contrataques de Utah.

Asi que nada, solo nos queda rezar para que Lakers gane mañana y tener dos "match ball" en los siguientes encuentros.

Y llegamos a Utah ...

... y eso es sinónimo de ruido, ambientazo, árbitros permisivos y cera a repartir, mucha cera.

Después de que Lakers ganaran los dos primeros partidos en el Staples con cierta facilidad, se llegó esta madrugada a Utah, donde el equipo de Jerry Sloan ha sido el mejor de la liga, es decir, el mejor equipo como local, 37 victorias por tan solo 4 derrotas, pero viendo como se pone el pabellón y todo lo que eso acarrea no me extraña para nada.

El partido en si ha sido como se esperaba, intenso y poco lucido. Lakers no ha podido hacer en ningún momento el juego que ha desplegado en los dos primeros encuentros, un ataque fluido, hoy más que nunca, el peor partido de playoffs. El balón como digo no circulaba, en gran parte debido a la fuerte defensa de Utah y a que hoy ni Lamar y sobre todo Pau han estado cómodos. El de Sant Boi ha hecho el peor partido con la camiseta de Lakers en estos primeros 7 partidos de playoffs, ha estado desaparecido, no ha dado pie con bola, muchas pérdidas de balón en el primer tiempo y poco protagonismo en el segundo, desconcentrado en todo momento ... en definitiva, muy mal. Los Angeles han estado en el partido gracias como siempre a Kobe, que en el primer tiempo solo anotó 8 puntos pero que en el segundo ejerció de lider y finalizó con 34, aunque en los últimos segundos tuvo dos acciones precipitadas que no ayudaron mucho.

La clave del partido ha sido sin ninguna duda Carlos Boozer, 27 puntos y 20 rebotes, anotando 6 puntos muy importantes después de un tiempo muerto pedido por Sloan cuando Lakers se puso a tan solo 3 puntos. Esta noche ha estado imparable, ni Pau ni Lamar han podido con él, la pareja formada con Okur es muy buena y no era normal los dos primeros partidos de Carlos en esta serie.

Pero si se puede sacar algo en positivo para Los Angeles, es que estuvieron siempre ahi, haciendo la goma, aproximándose en el marcador siempre de la mano de Kobe, y esto sin hacer un gran partido colectivamente hablando, mucho se le debe exigir a Utah para ganar, y si bien es cierto que en los dos primeros partidos no estuvieron a su nivel, no es de extrañar que tampoco puedan mantener el mostrado esta noche en los partidos que quedan.

El domingo es la otra cita, a las 21:30 un gran horario (y yo de viaje a la capital andaluza) para los que no suelen quedarse de madrugada, para disfrutar y si es posible ver ganar a Lakers. Se van a encontrar con más de lo mismo de hoy, pero están obligados a ganar si no se quieren complicar las cosas después en casa. Pau debe mostrarse mucho más agresivo en ataque, no puede dar la imagen de hoy, al igual que el resto de compañeros, salvo Kobe, poco ha ayudado. En fin, solo queda esperar y ver que pasa, como he dicho, esperemos que sea una victoria amarilla.

Kobe MVP

Pues tras doce años de carrera ha llegado el momento en el que Kobe se ha coronado como el "most valuable player" , quizás el premio llegue tarde, pues el año pasado ya se lo mereció pero bueno, todo a su debido momento, es posible que no sea lo único que celebre este año, como se suele decir, las alegrías no vienen solas (¿o eran las penas?).

La temporada de Kobe ha sido de sus mejores, pese a no ser el máximo anotador de la competición, este año ha mostrado una madurez como lider nunca vista, líder no en el sentido de ser un jugador egoista buscando solo la estadística y en batir records sino todo lo contrario, como el jugador del equipo que siempre ayuda en todo momento a los compañeros y confia en ellos, aunque siendo justos, esta forma de juego llega un poco tarde.

En las votaciones ha estado por delante de Chros Paul, base de los Hornets y Kevin Garnett, el de Boston Celtics, cayendo Lebron James hasta un 4º puesto posiblemente debido al peor record de los cuatro. Decir Paul también merecia dicho galardón, ha sabido levantar a un equipo y ejercer de líder pese a su temprana edad.

En la conferencia de prensa del martes Kobe mostró su agracedimiento a todos sus compañeros ya que sin ellos no podría haber recibido el premio y estaba en lo cierto. Este año KB24 le debe gran parte de este MVP a sus compañeros, al incicio de año de Bynum, al mejor Lamar Odom de los últimos años y a la llegada de Pau Gasol, que ha dado ese puntito que le faltaba a Lakers para convertirse en aspirantes al título. Pero quitarle méritos a Kobe es un error, si es cierto que esto es un juego de equipo, pero en todo equipo es necesario un líder, un "mesias" que haga y deshaga cada vez que quiera, y sin duda alguna, Kobe Bryant tiene carácter, garra, personalidad y todos los calificativos relativos a lo que es un líder en la cancha, sabe como actuar en cada momento, en los finales de partido no se esconde, está en su salsa y es donde mejor se mueve, eso es el principal deber de un capitán.

La verdad es que me alegro de este premio para el 24 de Lakers, pero los más fans de él seguro que tienen un subidón en el cuerpo indescriptible, lo digo porque no era lo que se dice un seguidor de Kobe hasta hace bien poco, dos temporadas atrás fue cuando me encandiló con aquella eliminatoria contra Suns y que se repitió el año pasado con el mismo resultado, la eliminación en primera ronda, este año parece que todo será muy distinto, de momento ya han pasado a segunda ronda y estan 2-0 contra Jazz ( mañana se escribirá sobre ello).

En fin, no me enrollo más, os dejo el video de la entrega del premio ante su público que coreó como era de esperar el ¡¡¡ MVP, MVP, MVP !!! tan famoso cada vez que Kobe se acercaba a la línea de personal. Solo comentaros una cosa ... fijaos en Ronny Turiaf cada vez que sale, este tio está todo loco.