Los partidos importantes de la próxima temporada

Pues el calendario para la temporada que viene ya ha salido, y la verdad es que el partido inaugural de los Lakers va a ser toda una fiesta española, puesto que abren contra Portland el dia 28 de octubre, el mismo dia que inicia la NBA su andadura. Asi que podremos ver el debut de Rudy Fernández con la camiseta de Portland, siempre y cuando McMillan le de minutos, algo que no pongo en duda, pues la calidad del español es innegable.

El nuevo encuentro entre Kobe y Shaq será el 20 de noviembre, volveremos a ver este enfrentamiento que siempre se ve calentado por el bueno de Shaq con alguna de sus declaraciones hilarantes. Y Shaq volverá a pisar el Staples 10 de Diciembre, a ver que se encuentra allí, no creo que sea bienvenido, pero bueno, siempre quedará algún fan incondicional del jugador.


El encuentro entre Jose Manuel Calderon y Pau Gasol será tempranito, el 30 de noviembre, ahi se verán las caras de nuevo dos españoles, interesante enfrentamiento para todos nosotros, aunque no para los angelinos.

Los cencerros de los aficionados de Sacramneto volverán a sonar el 12 de diciembre y el 7 de abril cuando Los Angeles Lakers visiten la ciudad ¿que es eso de los cencerros? Pues nada, que Phil Jackson en unas declaraciones ya hace tiempo y en época de playoffs cuando terminaron ganando en la final de Conferencia a Sacramento 4-3 dijo que los aficionados de los Kings eran unos paletos semicivilizados y entonces el "pueblo" entró en cólera, asi que el ambiente fue insoportable, asi que Phil se despachó a gusto para terminar diciendo que Sacramento, la capital de California, era "una ciudad de vacas". En fin, Zen es único y como tal tiene estas cosas.

El enfrentaminento entre los hermanos Gasol será el 22 de Diciembre, les podremos ver cara a cara, espero que por esa época Marc haya conseguido hacerse con un puesto de titular en Memphis, querria decir que Darko sigue en su dinámica de mal juego, aunque sea el mejor (y único) mejor defensor interior del equipo, este partido no me lo pierdo ni loco, fan de Pau y en proceso de Marc, me van (en lo deportivo) los hermanos Gasol.


La "venganza" contra Boston será el dia de la celebración de la Navidad, 25 de Diciembre, aquí podremos ver un gran partido, reeditando la final de este año y que seguro que habrá un buen enfrentamiento, no en plan de peleas ni nada por el estilo, pero si que Lakers querrá resarcirse de ese último partido donde fueron barridos.

Ya como último dar unos cuantos datos de interés, como son la gira mas larga fuera de Los Angeles, 7 partidos que tendrán lugar desde el 21 de marzo al 1 de abril. En estos 10 días se enfrentará a Chicago, Oklahoma City, Detroit, New Jersey, Atlanta, Charlotte y Milwaukee. No es una gira demasiado dura, donde Detroit será el rival más fuerte de todos, pero ni mucho menos será un paseo, ya se sabe que eso de estar viajando continuamente es algo cansino, y que afectará sin lugar a dudas en muchos de los enfrentamientos. Sin embargo, en casa disputará hasta cinco partidos seguidos, desde el 21 al 30 de novimebre, rivales no muy fáciles, Dallas y Toronto los más complicados y Denver, Sacramento y New Jersey algo más llevaderos.

Bueno, ya hay ganas de que empiece, pero aún falta mucho, asi que disfrutemos primero de las Olimpiadas que ahora mismo están inaugurando mientras he escrito esta entrada.

El rincón de los Pacers

Bueno, no se si lo sabrán, pero aquí un servidor es fan aférrimo de los Pacers, cierto es que este blog está dedicado a Los Angeles Lakers, pero todo vino tras la llegada de Pau Gasol al equipo amarillo, ya que le sigo desde sus inicios ya en la ACB y creí que estaría bien hacerlo. Como cambiar el nombre del blog es algo que se me pasó por la cabeza pero que un buen amigo me dijo que no convenia, entonces decidí seguir informando de lo que surja alrededor del equipo angelino, peor me siento como si le estuviese engañando a mi verdadero equipo, intente crear un nuevo blog para ellos, pero me fue imposible seguir en los dos, la liga PG donde soy comisionado y el verano hicieron el resto, asi que desistí. Asi pues, si no os importa, le voy ha hacer un hueco al equipo de mis amores, aunque bien es cierto que me aficioné a ellos por un jugador con el cual, cuando uno es pequeño se ve identificado con él por el estilo de juego que despliega, no es otro que el gran Reggie Miller.


Recuerdo que a parte de ser Reggie mi jugador favorito, por aquella época había un gran equipo en Indiana, sus duelos con Bulls y Knicks hacian vibrar y cierto es que a los de Jordan le hicieron sudar la gota gorda para que llegaran a la final de la NBA, forzándo un 7º partido. Pero bueno, estas historias creo que ire contandolas poco a poco, sin prisas, pues no quiero agobiaros. Lo que si quiero hacer es hablar de que al fin parece que volvemos a sacar la cabeza, el tiempo de Artest, Jermaine, Jackson y cia parece haber acabado, solo Jamal Tinsley queda de aquel equipo.

La llegada de hasta 7 jugadores me han hecho feliz, aunque es verdad que aún queda mucho por recorrer en este equipo. Jim O´Brien tiene mucho trabajo por delante, al igual que Larry Bird, peor esta temporada debe ser ilusionante para todos sus aficionados. Con TJ Ford, tras ser uno de los jugadores más odiados en España (me incluyo en el saco) se ha convertido para mi en un fiojo en el equipo, hemos ganado un gran base, también lo era en Toronto, aunque nos costara verlo, quizás sea un base mas anotador que distribuidor y es precisamente lo que hacia falta en Indiana. Después se ha ganado fuerza interior, a Foster y Murphy se le unen Nesterovic y sobre todo el joven Roy Hibbert, en quienes se han puesto muchas esperzanzas pese a no brillar en la universidad en el último año. El otro rookie es Brandon Rush, hermano de Kareem Rush y que jugara con nosotros el año pasado, este firmó por Sixers asi que no les podremos ver juntos. En fin, un proyecto que comienza este año y que de aqui a un par de años deberia ser solido con Danny Granger a la cabeza, asi que la ilusión que me han despertado este año no hay quien me la quite.

PD: Por cierto, hoy anuncian el caledario de la NBA para este año.

¿Cambio de ciclo?

Para los San Antonio Spurs la suerte empezó a cambiar el día que el huracán Hugo en el año 1989 destruyese el complejo deportivo en el un nadador de élite de los Estados Unidos se entrenaba, concretamente nuestro protagonista comepetía en los 400 estilos.

Ésto propició que ya en noveno grado de instituto una leyenda de nuestro deporte se decidiese por practicar el baloncesto de manera organizada. Más tarde la fortuna se alió nuevamente con los Spurs aunque de una forma, nuevamente, enrevesada, y es que en el transcurso de la temporada 06/07 no pudieron contar con su jugador franquicia, David Robinson debido a una lesión y esto significó un nefasto récord en temporada regular con el premio de ser los campeones del draft. ¿El elegido? No creo que haga falta decir quién fue el número uno de aquel año, pero sí decir que las Torres Gemelas volvieron a Texas en una versión mejorada.

La historia a partir de ese momento se escribe con letra más plateada si cabe para los San Antonio Spurs. Al segundo año de profesional de Tim Duncan sus Spurs ya consiguieron abordar el mítico Madison Square Garden y conseguir el primer campeonato. Desde ese año 1999 sólo han faltado a la cita como campeones durante una temporada impar, la 2001.

Desde ese primer anillo hasta el último cosechado el año pasado ha habido un denominador común, Tim Duncan, y muchos otros jugadores que han ido completando el roster y ayudando al genial 21 a hacer historia en la liga. De hecho de aquel primer anillo él es el único que resiste, ya no en el equipo, sino en la liga con excepción de Antonio Daniels, el ahora jugador de los Wizards.

Desde su segundo anillo, el bloque ha sido fijo, tres enormes jugadores y un elenco de buenos jugadores practicando un juego fenomenalmente engrasado por un estratega, Greg Popovich, pero al igual que con los Pistons planea la duda de cuanto tiempo van a poder aguantar estos veteranos el nivel mostrado hasta ahora y ya se empieza a hablar de cambio de ciclo.

De su particular Big Three Tim Duncan está camino de los 33 años, Manu Ginobili de los 31 y en cambio Parker está en unos dulces 26 años. Parece que aún no es el momento de efectuar un cambio mayor. Todavía les queda baloncesto en las piernas, pero no así al resto de compañeros que tienen alrededor, y ahí es donde se deben hacer los cambios y poner el énfasis de cara a la temporada que viene, pese que esta misma temporada han contado en diversas fases con piezas que podrían ser muy beneficiosas de cara a compromisos venideros, pero las han desaprovechado. De hecho esta temporada es la única que se ha podido ser crítico con RC. Bufford y Pop por sus decisiones en los despachos.

Si bien la similitud con los Pistons está clara, más a las claras está aún la diferencia; una mentalidad ganadora sin límites encarnada en Tim Duncan. Lo malo para ellos es que la repartición de poder en el Oeste está empezando a cambiar, ahora hay nuevas fuerzas llamadas a grandes cosas, mientras que ellos son los únicos que resisten el paso del tiempo a duras penas. Su destino pasa inevitablemente por un reciclaje de los actores secundarios, aunque parece que algunos de los muy veteranos que conforman la plantilla no les dejarán tan fácilmente.

Pero mientras Tim Duncan muestre el nivel de estos PlayOffs no se les puede dar por acabados, él será quien inevitablemente marque el fin del ciclo, y aunque todo hace pensar que no conseguirá jamás un back to back no podemos dejar pasar por alto que estamos ante un grande de la historia, posiblemente el mejor cuatro en la historia de la liga y que su rendimiento sigue siendo espectacular, y eso son ya palabras mayores.

Están a pocos movimientos de ser nuevamente candidatos al anillo, de hecho si la salud hubiese acompañado a los Spurs este año quizás estaríamos hablando estos días de una Final inédita.

Y por último os voy a contar un secreto, el año próximo será impar...

Cuatro Largos Años

Son los que han pasado desde que los Detroit Pistons con el movimiento maestro por parte de Joe Dumars de la llegada de Rasheed Wallace desde Portland vía Atlanta, dónde jugó un único partido, consiguiesen el tercer anillo para la franquicia afincada en Michigan.

Ya antes de la llegada de Sheed eran un equipo muy competitivo con un objetivo muy claro, la lucha por la supremacía de la entonces débil Conferencia Este, de hecho antes de ese glorioso año 2004 los Pistons de la mano de un entrenador que se encontraba ante su primera andadura como head coach, Rick Carlise, ya habían conseguido llegar a las finales de Conferencia.

Ese fue el cénit de este bloque, el anillo, y aunque al siguiente año volvieron a luchar por él frente a los San Antonio Spurs la historia empezó a cambiar para ellos con este decisivo tiro. Ya no inflingieron el dominio que les habíamos visto ejercer sobre aquellos deteriorados Lakers. La serie se alargó hasta los siete partidos y ya sabemos que pasó, los Spurs consiguieron igualar a la franquicia de la MoTown con 3 anillos de campeón.

Desde entonces los Pistons han seguido cosechando grandes temporadas regulares aunadas con no menos grandes fracasos en la postemporada. Curiosamente, o no, siempre han conseguido alcanzar las finales de Conferencia, pero una vez ahí han visto como sus esperanzas quedaban hechas añicos. En el año 2006 fueron eliminados por los Miami Heat del correoso Dwyane Wade y un Shaquille en las últimas, en el año 2007 LeBron James se vistió de superhéroe y los detrozó, para muestra aquel anotológico quinto partido. Este mismo año han sido eliminados por los Boston Celtics, hecho que ha propiciado la reedición de una mítica final frente a los Lakers de Kobe Bryant.

En temporadas anteriores eran absolutos favoritos para llegar a Las Finales de la NBA, pero ya incluso este año pese a realizar algunos retoques en jugadores de banquillo, refrescando así al equipo, ya no llegaban a ese nivel. A última hora cuando se vio que empezaban a funcionar como muy pocos pueden se les llegó a calificar de grandes tapados, pero nuevamente la barrera de las finales de Conferencia les hizo parar en seco.

Los años han pasado y los resultados siguen siendo los mismos, pero si algo ya no es lo mismo es la edad de los grandes protagonistas, este quinteto titular que desde la llegada de Sheed sólo ha cambiado en un nombre, precisamente el del compañero de éste en la pintura, Ben Wallace, se hace mayor, demasiado mayor. Salvo Tayshaun Prince el resto de integrantes del quinteto titular superan a día de hoy la treintena de años. Parece que el ciclo de estos fenomenales Pistons se acaba, y los rumores acerca de cambios en el eslabón más débil de la cadena, el entrenador, ya han empezado. ¿La confirmación? Una negación...

Pero Joe Dumars no debe quedarse solamente ahí y a mi juicio los cambios en la plantilla deben ser más profundos porque está visto que los años pasan y están estancados en el mismo, altísimo, nivel de juego. La psicología puede empezar a pasar factura, y pese a que su juego es espectacularmente bueno por el mero hecho de ser jugadores de una altísima calidad y llevar muchos años jugando juntos no parece que estén llamados a un nuevo anillo, y no debemos pasar por alto que ese debe ser el objetivo último de cualquier franquicia.

Pero, ¿qué movimientos hacer?

Su nivel de juego es altísimo, como he repetido varias veces con la idea predemitada de no perder ese hecho de vista en ningún momento, por lo que tampoco debe tratarse de varios movimientos en cadena y drásticos. Con cambiar a algún jugador que pueda tener un buen valor en el mercado y conseguir a cambio sabia fresca al igual que proyección de futuro, draft, creo que sería suficiente. No renunciar por completo a este proyecto que ha conocido las mieles del éxito, pero si cambiarlo significativamente. El hombre que se me ocurre que pueden cambiar es el de Richard Hamilton, ya que creo que en el mercado va a ser el que alcance un valor más alto, y además está por edad en su mejor momento, donde se aúnan las cualidades físicas con todo lo aprendido en su ya dilatada carrera y larga experiencia en momentos decisivos.

Desde luego esta tiene que ser una temporada triste para los seguidores de los Pistons, parece que algún cambio es inevitable y con ese cambio se perderá la magia de este equipo, un equipo que a pesar de haber levantado varias fobias entre algunos de nosotros, al menos para mi siempre tendrán un hueco en mi corazoncito, y con este "artículo" les rindo mi particular homenaje y deseo a sus integrantes lo mejor.

Resumen de estos largos cuatro años

UPDATE (04/06/08):

En declaraciones de Joe Dumars que recoje el Chicago Tribune: "There are no sacred cows here," Dumars said. "You lose that sacred-cow status when you lose three straight years." Supongo que no traspase en bloque, pero escucha ofertas por cualquiera. Postura acertada a mi juicio. También es un hecho como se lee en los comentarios que Flip Saunders no volverá a entrenar a estos Pistons.