Pues acerté en mi pronóstico de que Lakers ganaba un partido en Denver ... de hecho ganaron los dos y terminan asi de forma impecable su serie contra Nuggets, 4-0 y para casa a esperar rival del enfrentamiento entre Utah Jazz y Houston Rockets.
Lo cierto es que Denver puso menos resistencia de la esperada en casa, al menos en el primer partido, el segundo lo lucharon hasta el final con un JR Smith increible, chupón pero increible ... pero es que ese es el juego de Nuggets, encomendarse a algún día bueno de sus jugadores y que les salve del cuello a base de jugadas individuales que no siempre son bien seleccionadas. Después de esto ya no hay nada, ni defensa, ni movimiento de balón ni nada de nada, han dado verdadera pena como equipo en los 4 partidos hasta tal punto que Carmelo Anthony explotó tras la derrota del 3º partido.
"We quit. Everybody, from the coaches to the playersm and I said it. And I´m not pointing the fingers at anybody, beacause we all (stunk), I didn´t play worth a (darn)"
"Salimos. Todos, desde los entrenadores hasta los jugadores, lo dije. Y no estoy señalando a nadie, todos apestamos, yo no jugue ni una mierda."
LA Lakers jugaron como en los dos anteriores encuentros, conjuntados y con un Kobe inspirado en los momentos decisivos, en el 4º partido, 14 de sus puntos vinieron en los últimos 6 minutos en una exhibición de sangre fria, K-Mart y Carmelo fueron expulsados gracias a él, eran sus defensores y no pudieron en ningún momento pararlo. Han sabido jugarles en todo momento o mejor dicho, Denver no ha sabido como pararlos, intentado jugar rápido y alocar los partidos, y la verdad es que ese no era el camino, en definitiva, no ha dado mucho de que hablar esta serie.
Ahora Lakers espera rival, parece que será Utah Jazz, quien domina la serie por 3-2 aunque Houston sigue dando guerra pese a no contar con Yao. En cualquier caso me temo que no será tan fácil como ante Denver. Utah parece más capcitado para hacer daño a los angelinos, tienen jugadores que pueden parar de alguna manera al "big three" y encima tiene a un base, Deron Williams, que puede superar con facilidad a Derek Fisher tanto en dirección como en ataque y defensa. Mientras que Houston tiene pocas armas con las que luchar, salvo T-Mac y el buen momento de Rafer Alston, el resto son jugadores que son más bien gregarios, eso si, hacen su trabajo que da gusto, Scola, Landry ... Asi que solo queda esperar, mientras tanto a descansar.
Continuamos con nuestra travesia a traves de los jugadores de la NBA mal llamados en España como ÑBA ... no hay cosa que más odie en el mundo, en fin, es el turno del pobre Jorge.
Jorge Garbajosa: la esperanza es lo último que se pierde
Hablar de Jorge es hacerlo de un año en blanco, de un jugador que ha sufrido durante toda una temporada tras los banquillos y que lucha en el gimnasio para recuperarse de esto
pero también es hablar de un conflicto entre NBA (en particular, Toronto Raptors) y Federación Española, pues aún existen discrepancias con el dichoso seguro que cubría la participación de Jorge en el Europeo jugado en España. Dejando ese tema de un lado (por ahora) centrémonos en la persona. JG jugó el Europeo con la selección y no se le veía en buena forma, su recuperación "express" no le dio tiempo para al menos prepararse mejor físicamente, pese a ello, Pepu se lo llevo y disputo los partidos del Eurobasket.
Una vez de vuelta a USA Jorge Garbajosa empezó la pretemporada con Toronto sin ningún tipo de molestias en su tobillo, pese a ello, los médicos de Toronto veían algo raro que no sabían exactamente lo que era y después de la gira de los Raptors por Europa fue a ver a varios especialistas sin que ninguno supiese exactamente lo que tenía. Mientras tanto, JG seguía a disposición del entrenador, Sam Mitchell, quien le haría jugar en el inicio de temporada en 7 partidos, hasta que finalmente dieron con la lesión que sufria el bueno de Jorge.
Se trataba de una necrósis en la tibia (que no el tobillo) asi como una pequeña fisura en la misma, las cuales fueron operadas en Baltimore por el doctor Mark Myerson, la recuperación sería larga y de hecho lo ha sido, se ha perdido toda la temporada y no se yo hasta que punto Toronto dejará que juegue los Juegos Olímpicos de Pekin. Lo cierto es que este año ha sido para olvidar, si tuviera 20 años resultaria más fácil, pero a su edad, con lo que le costó decidir ir a la NBA y hacerse un sitio es posible que este recuerdo quede en su memoria y en la de los aficionados de canadienses.
Toronto Raptors denunció a la Federación Española hace poco (mediados de Marzo) por todo este embrollo, aseguraba que la FEB no cumplió con la cobertura del seguro del pívot pero lo más gracioso de la historia es el motivo por el que han dicho esto, y es que el texto de la póliza venía en castellano, la FEB se comprometió a dar una copia con la traducción exacta del documento, pero según los abogados de los Raptors, no fue así. Los medios se hacían eco de la noticia y en un periodico local, The Stars, publicaron el documento de la demnada, en el que decía
"Era obvio que Garbajosa tenía dificultades cuando la temporada NBA empezó, en noviembre de 2007; las pruebas de diciembre mostraron que la fractura no había cicatrizado del todo y que también sufría necrosis vascular en la tibia izquierda, lesión que, potencialmente, puede acabar con una carrera, según los médicos"
En fin, todo es muy escaboroso y a lo que yo quería llegar no es este tema, sino la persona, como ya dije antes. Pocas son las informaciones que salen al respecto de la lesión de Jorge, he encontado esto en el mismo periódico digital de antes
"Garbajosa attacked his workout with a verve seldom seen here. But don't count on a pending comeback; Garbajosa's mobility is said to be nowhere near game-ready."
"Garbajosa afrontó su sesión de ejercicios con un entusiasmo no visto hasta ahora. No dice nada de su regreso; la movilidad de Garbajosa dice estar cerca al ritmo de partido. "
No es mucho, pero al menos llegan noticias desde Toronto. Asi pues, no le queda más remedio que esperar a la temporada que viene para volver a jugar ya sea en los Juegos Olímpicos o con Toronto Raptors ... o no.
El futuro: Pues Garbajosa se encuentra en una situación incómoda, este año llegaron refuerzos en su posición y la aportación de estos está siendo muy buena, Jamario Moon y Jason Kapono han realizado un buen año, y esto no hace más que empeorar el estado de JG en Toronto, quizás esta lesión le cueste el salir del equipo o quizas no, pero no veo yo muchas posibilidades de que la temporada que viene vaya a tener las oportunidades que se ganó durante su primer año, pues ha malgastado la confianza que tenían en él tanto los técnicos como la de los aficionados. Asi pues, el futuro no es de momento esclarecedor y la incógnita de lo que pasara el año que viene está ahi.
Mis deseos para él: no son otros que su recuperación sea total y que pueda seguir jugando en la NBA, que esa fue su ilusión cuando partió desde Unicaja y que la alegria solo le duró una temporada. De no ser asi, en el Real Madrid le recibiremos como un héroe.
LA Lakers se van a Denver con los deberes bien hechos, han ganado los dos partidos en casa y no han dado señas de debilidad salvo en momentos puntuales del partido. Ambos partidos han resultado difíciles en el primer tiempo, pero en el segundo se ha solucionado la papeleta, incluso en el segundo partido, en el 2º cuarto ya se notaba que no se podía escapar la victoria.
Denver no tiene armas suficientes para ganar a Lakers, y con armas no me refiero a lo individual, sino a lo colectivo. Está claro que Denver tiene jugadores exquisitos en el juego de 1 contra 1, Iverson, Melo, JR Smith o Kleiza, pero como conjunto dejan mucho que desear. Ya en regular season encajaron la tira de puntos en los tres partidos que disputaron contra Lakers, 118 por partido para ser exactos, y ahora en PO nos encontramos con más de lo mismo, 250 puntos encajados entre los dos partidos, no hay que ser muy listo para ver que la defensa de Denver hace aguas por todos lados, George Carl ya lo dijo al inicio de la serie, "hay que estar bien en defensa", pero se ve que sus jugadores no les ha hecho mucho caso. La defensa como conjunto es pobrísima, muchas canastas fáciles, mates bajo los aros (de ahi vinieron la mayoria de los 36 puntos de Pau en el primero) y lanzamientos de larga distancia sin que se punteen, vamos, que unos chiquillos de mini-basket lo hacen mejor. Lakers posiblemente tampoco defiendan bien, pero al menos, cuando se ponen intensos dan sensaciones diferentes, roban balones, agobian, se les ve en definitiva, como un equipo.
Si pretenden ganarles la partida a Lakers mediante su ataque, van listos. En el ataque de Lakers todo fluye a la perfección, el entendimiento entre Lamar y Pau en el primer partido fue maravilloso, el 3º cuarto fue digno de ver y cuando no están estos dos, el señor Kobe te sale en un dia tonto y se mete 20 puntos del tirón para empezar el partido, demostrando que lo ocurrido en el primero de la serie era un espejismo. Siendo un poco cursis, Lakers ataca como los ángeles, sin lugar a dudas. Lo bueno del juego del equipo de Phil es que cualquier jugador puede tener su dia, pues si el movimiento de balón es bueno, se ven solos a la hora de tirar o de penetrar, en este segundo partido, Lamar tuvo problemas de faltas, pero salió a relucir el buen hacer de Luke Walton, un jugador que posiblemente en otro equipo no tenga la confianza que tiene puesta en él Phil. Cuajó un buen partido aprovechando los espacios en la defensa de Denver y consiguó su mejor marca anotadora en un partido de playoff, 17 puntos. El único "pero" al juego de Lakers es el de siempre, el rebote, se los dejan coger dando muchas segundas opciones al rival, eso hasta el momento no esta siendo clave ante Denver, pero más adelante puede costar partidos e incluso eliminatorias, la concentración en este aspecto es fundamental, asi que más vale estar espabilados a la hora de cerrar y de saltar a por el rebote.
Con vistas a los partidos en Denver, creo que la cosa cambiará, los Nuggets deben apretar en defensa si no quieren terminar la serie en su propia casa. Iverson y Melo deben jugar un poco más en equipo, no solo buscar los uno contra uno, sino que el balón se mueva y saber aprovechar un poco más a Kenyon Martin y Camby, cuyos puntos siempre vienen o de rebote en ataque o de algún despiste defensivo de Lakers, pero muy pocas veces los exteriores les buscan. Lakers por su parte van tranquilos, aunque no se deben relajar, pues les puede pasar factura luego, tienen que intentar finiquitar la serie lo antes posible, asi que deben ir concentrados desde un principio, algo que en la liga regular no ocurria muy a menudo. Pero playoff es otra historia, y tienen a unos jugadores con hambre de hacer algo grande.
Pronostico una victoria angelina al menos en estos dos partidos que tienen que jugar ahora en Denver, con lo cual podrían terminar en el 5º partido en casa y a descansar esperando rival del enfrentamiento entre Utah y Hosuton, con color mormón mas que nada.
Continuamos con lo que comence hace ya algo más de una semana, un resumen de lo que nuestros compatriotas han hecho este año en NBA, y lo hacemos con el jugador de los Grizzlies.
Juan Carlos Navarro: Un sueño hecho realidad
El primer contacto de Juan Carlos Navarro con la NBA lo podemos calificar como positivo. Siendo el jugador que menos cobraba de toda la liga se planteó al principio del año el hacerse un nombre y asi conseguir un mejor contrato en verano, y yo creo que lo conseguirá.
Barça era muy reacio a dejar escapar a su mayor perla de la cantera blaugrana y más a la edad de 27 años, edad de madurez. Como todos sabemos la historia de Navarro no es fácil ni mucho menos, ha perdido mucho dinero con este su sueño de jugar en la NBA y posiblemente, ahora en frio, le haya valido la pena. El para todo jugador y a partir de la cual se supone que comienza un ciclo de 3 o 4 años al más alto nivel, pero Navarro había decidido que dicho ciclo quería vivirlo en la mejor liga del mundo. Finalmente JCN consiguió convencer al club para qu erebajase algo su claúsula y asi poder pagarla el mismo de su bolsillo ... parecía que esto sería lo más dificil de conseguir pero ni de lejos lo fue.
Y no lo fue porque después había que negociar con Washington Wizards quienes tenian sus derechos después de seleccionarlo en el puesto 40º en el draft del 2002. Y las negociaciones fueron muy duras, no tenía pinta de que los Wizards fueran a regalar al jugador catalán y es aqui donde comenzó su segunda odisea camino a la NBA. Entre los equipos interesados por el ya ex del Barça estaban los Heat de Pat Riley, Wade y Shaq (parecía un buen lugar) y los Grizzlies de su amigo y compatriota Pau Gasol, pero la decisión como ya dije no era suya. Finalemente, Memphis consiguó hacerse con los servicios de Navarro a cambio de una primera ronda condicionada.
Una vez superados los problemas burocráticos tocaba pasar al siguiente nivel, el deportivo. Todos pensábamos que el rol de JCN en Memphis sería el de 6º hombre junto a Kyle Lowry, pero nada más lejos de la realidad, los planes de Iavaroni no iban por ahi, si bien es cierto que en su debut en España le dio muchos minutos, pero claro, todo marketing, imagen ... La temporada de Memphis comenzó en casa ... y perdiendo ante los últimos campeones, San Antonio Spurs, pero se perdió dando una buena imagen y haciendo que SAS sudará para ello, pero JCN solo pudo seguir el final desde el banquillo, comiéndose las uñas y sin poder hacer lo que acostumbraba en el Barça, jugar los minutos decisivos, a todo esto se deberia de acostumbrar pues parecia que iba a ser la tónica del año. Tampoco tardo mucho JCN en mostrarse al mundo como el gran jugador que es, tras unos primeros partidos en los que apenas contó para el entrenador, llegó su primer gran partido con la camiseta de Grizz, fue el 16 de Noviembre en un partido frente a New Orleans Hornets donde firmó 28 puntos con una serie de 8 de 9 en triples, igualando así el record de triples anotados en una temporada rookie, con lo cual su nombre quedará grabado junto al de Jason Kidd y Chris Duhon. Pero JCN pagaría la indecisión de Iavaroni quien no tenia todavía un quinteto definido ni siquiera una rotación estable, tan pronto Navarro jugaba más de 30 minutos para después hacerlo en 15 o menos, al igual que muchas veces saldría como 6º hombre y otras lo haria en su lugar un Casey Jacobsen que parecia contar con el beneplácito del míster.
El mejor mes de Navarro fue Enero, donde promedió 12.3 puntos y donde estuvo en 5 ocasiones por encima de la veintena de puntos, su buena trayectoria no hacia que las victorias llegaran a Memphis, pues era de los peores equipos de la liga y donde ya se escuchaban muchos abucheos en las gradas semivacias del pabellón, la mejor es que era una imagen lamentable la que daba la poca presencia de público y eso afectaría al equipo de alguna u otra manera. Pero esto no afectaba a JCN quien sonaba como el verdadero rival de Kevin Durant para el premio de rookie del año, aunque esas posibilidades eran ínfimas. Los problemas que tuvo en sus inicios donde no tenian un rol claro ya empezaban a disiparse, saldría con normalidad en los partidos aportando siempre en ataque y haciendo cada dia mejor las cosas en defensa, al fin Iavaroni se habia olvidado de Jacobsen y parecia claro que JCN se habia convertido en un jugador importate en sus esquemas.
Pero entonces es cuando se produjo el traspaso de Pau Gasol a Lakers y que cogió desprevenido por completo a Navarro, su mejor amigo y apoyo en esos primeros meses en Memphis se iba y tendría que continuar su aventura solo (deportivamente), este hecho se vio reflejado en la pista, JCN parecía ausente y repercutió en su juego, realizó malos partidos en lo que fue la etapa post Pau Gasol en Memphis. No obstante, este periodo de pena no duró mucho, pues Navarro sería seleccionado para jugar el partido de los Rookies contra los Sophomores en el All Star que se disputaria en New Orleans. En él, Navarro realizó un encuentro discreto, ya sabemos todos como es este tipo de partidos, hubo una exhibición de Gibson desde la linea de triples (parecía más bien el concurso de triples) y JCN sele uniria al final del encuentro donde encadenó una serie de canastas que le hizo acabar el encuentro con 14 puntos, la verdad es que se le vio disfrutar, algo necesario después del palo de lo de Pau.
En Memphis contaban los partidos por derrotas, pero eso no afectaba a Navarro, quien tenia claro cual era su objetivo, realizar un buen papel y ganarse el contrato que le haga recuperar el dinero perdido. Los meses pasaron sin novedad alguna, salvo contadas ocasiones, Navarro seguía disfrutando de muchos minutos en cancha, lo que le serviría para coger experiencia en la liga, se tratan de muchos partidos en pocos meses, muchos viajes, dias fuera de casa ... es un cúmulo de circunstancias que pueden afectar psicológicamente y se debe estar preparado, con todo esto, JCN podría ver como es la "otra liga" y asi afrontarla mejor la temporada que viene. Pero un pequeño detalle no se nos puede escapar, y es que en el último mes, JCN ha estado luchando por inscribir de nuevo su nombre en la historia de la liga, pues tenia a tiro el record de triples anotados durante una temporada, el cual estaba en manos de Kerry Kittles, pero finalmente no lo ha podido conseguir, se quedó a tan solo 2, pero estas cosas son bonitas pero no necesarias en el curriculum de un Juan Carlos Navarro que ya está repleto de records de mayor importancia.
Que se debe mejorar: pues está claro que lo primordial para Navarro es mejorar en defensa, aunque a estas alturas de su vida no se le puede hacer cambiar, si que se le puede hacer más fuerte fisicamente, ganando asi movilidad a la hora de defender. En el resto de disciplinas, creo que Navarro está perfecto, es muy inteligente y sabe que hacer en los momentos decisivos, quizás le puedan las ganas a veces, algo que si que puede controlar, pues son muchos los partidos en los que no sabe cuando parar de tirar pese a estar fallando.
El Futuro: Memphis Grizzlies ha hablado de sus intenciones de querer renovarlo, he escuchado decir a Chris Wallace que deben sopesar las posibilidades qie tiene el equipo antes de tomar una decisión, asi que tampoco es que lo tengan muy claro. Lo que si es cierto es que ofertas no le faltaran, se ha hablado de Cleaveland o Miami como equipos interesados y la verdad es que suena bastante bien, incluso Lakers puede optar por él, aunque creo que esta es de las peores opciones teniendo a quien tendria por delante de él ... a no ser que actuara de base, porque ya sabemos todos quien es el verdadero base de Lakers, un tal Odom.
Mis deseos para él: son los de conseguir lo que vino a hacer, es decir, jugar en la NBA demostrando que en esta vida todo es posible, aunque yo ya lo sabía, muchos eran los que dudaban de que Navarro pudiera hacer algo en USA. Otro de mis deseos es que consiga ese contrato que se ha ganado con su buen año en Memphis, si no es en la ciudad de Tennesse pues mejor, quiero que Navarro esté luchando por algo grande y me da que por Memphis aun no ha llegado ese dia ... y no se si llegará.
Siempre hay una primera vez para todo, pero nunca a nadie le ha costado más que a Pau Gasol ganar su primer partido de playoff. Ayer noche se pudo vivir en el Staples Center el renacer de un jugador que ansiaba borrar ese cero de su casillero de PO, no ha podido ser con los Grizzlies, pero lo ha logrado con los Lakers ... mejor imposible. En los tres años que disputó playoff con el equipo de Tennesse perdió los 12 partidos, 4 contra San Antonio, 4 contra Phoenix y 4 contra Dallas, equipos punteros de la conferencia Oeste y que no le dieron la posibilidad de ganar ni un solo partido.
Pero este año todo cambió allá por Febrero cuando fue traspasado a Lakers, era casi segura la presencia del equipo oro y púrpura en PO y por tanto, una nueva oportunidad para que Pau ganara su primer partido ... y no la desaprovechó. Hizo su presentación oficial con Lakers en la postemporada y que mejor manera que siendo el MVP del partido, sus números fueron increibles, 36 puntos, 16 rebotes, 8 asistencias y 3 tapones, además con unos porcentajes muy altos gracias en parte al juego que despliegan estos Lakers, juego de equipo. Y es que la mayoria de canastas de Pau vinieron tras pases de sus compañeros, muchos mates fáciles que le hicieron el máximo anotador del partido, pero no quitemos mérito por este hecho, pues el saber moverse en la pista es vital y Pau lo hace como nadie y lo está demostrando.
El partido posiblemente lo grabe y lo conserve de por vida, pues con el paso de los años será un bonito recuerdo. Pero esperemos que solo este sea el primer paso de un gran año para Pau que se torció por Septiembre en el Europeo y que puede concluir de una manera inmejorable, con un anillo en el dedo, pero no nos adelantemos pues el camino es duro.
"I knew he could perform at a high level," (Kobe Bryant)
"Sabía que él podia jugar a un alto nivel"
Todas las declaraciones van en esta dirección, en la del gran partido de Pau, en su versatibilidad y en la calidad de sus comapañeros a la hora de buscarlo, Kobe se mostraba feliz, mucho y más de ser eliminado los últimos años a las primeras de cambio y ver que este año puede ser (y lo será) diferente. Como ya he dicho, este partido lo tengo grabado, y guardado, espero poder tener toda la serie asi como las demás y la hipotetica final que anhelo, la de Lakers contra Boston ... en junio tendremos la respuesta
Fechas de los partidos de la eliminatoria (Hora española)
Domingo, 20 de Abril, Denver (21:00)
Madrugada del Miércoles al jueves 24 de Abril. , Denver (4:30)
Sábado 26 de Abril @ Denver (23:30)
Madrugada del Lunes al Martes 27 de Abril @ Denver (4:30)
Miércoles 30 de Abril Denver (Si fuese necesario)
Viernes 2 de Mayo @ Denver (Si fuese necesario)
Domingo 4 de Mayo Denver (Si fuese necesario)
Análisis de la Eliminatoria
El Oeste no es fácil, solo hay que ver quienes son los octavos, estos Denver Nuggets meten muchisimo mas miedo que por ejemplo el primer rival de Boston, que son Atlanta Hawks o mas que los Sixers que se enfrentaran a Detroit. Por lo que a Lakers solo le vale estar concentrado desde el primer momento.
Los últimos dos años, Denver se enfrentó a San Antonio en 1º ronda, y en ambos años le ganó el primer partido de la serie, para luego perder los 4 siguientes de forma consecutiva. Lo que quiero hacer ver con esto, es que Denver va a saco en el primer partido de PO y después o se desinfla o es que le cogen las medidas los jugadores del equipo contrario (en ese caso, los de San Antonio). La verdad es que Denver es un equipo bastante prevesible, basa sus ataques en sus dos grandes figuras, Allen Iverson y Carmelo Anthony, por lo que veremos en estos partidos muchas acciones de aclarado para cada uno de ellos, el primero lo tendrá más difícil pues posiblemente sea defendido por Kobe, mientras que Carmelo vera como le defiende Vladimir Radmanovic, a no ser que Phil Jackson sea previsor y meta a un mejor defensor para que no se deshaga el equipo por ahí, puede que esa labor recaiga en Luke Walton. Después, los jugadores interiores de Denver puede provocar problemas, pues son dos grandes defensores y sobre todo Camby (candidato al mejor defensor del año), asi que tanto Pau como Odom tendran que dar un poco más de si a ambos lados de la cancha.
Los Angeles Lakers son conscientes seguramente de que son superiores colectivamente al equipo que dirige Geroge Carl y que individualmente esa superioridad no es tan clara. Tambien son conscientes de que le han ganado los 3 partidos de liga regular y todos ellos sin Pau en las filas angelinas, por lo que pensarán que esta primera ronda debe ser puro trámite. Pero no deben de dejar de tener en mente la eliminatoria del año pasado de Dallas y Goleen State, donde los tejanos se vieron superados. Creo que no va a ocurrir en esta ocasión algo parecido pues Kobe, Lamar y Pau están hambrientos en estos PO, todos ellos deben demostrar algo, desde Kobe que no supera la primera ronda desde hace más de un par de años a Pau que no ha ganado aún ni un solo partido en PO. Como viene siendo habitual durante la temporada regular, el talón de Aquiles del equipo de Phil Jackson no es otro que la defensa y el rebote y teniendo en frente a Allen Iverson, Carmelo o Camby estos problemas se pueden magnificar.
Otro de los detalles ha tener en cuenta es la aportación de los jugadores de banquillo, en Denver, JR Smith ha protagonizado un final de temporada increíble (suena de que abandonará Denver para no estar a la sombra de AI3), Linas Kleiza es otro jugador a tener en cuenta, ha realizado buenos partidos y se ha mantenido bastante regular durante el año. Nené puede ser otro jugador a tener en cuenta pese a volver de una grave operación. Por Lakers, como siempre, Farmar, Vujacic y Ronny coparan la mayor cantidad de minutos de banquillo y son ellos los que deban dar un puntito mayor en defensa que los titulares, aunque doy por seguro que la motivación del quinteto titular hara que mejoren en defensa.
Apuesto por un 4-1 en esta serie, es más, tambien apuesto a que en todos los partidos ambos equipos superaran los 100 puntos en sus casilleros.
Finalmente, Los Angeles Lakers han conseguido acabar como primeros de Conferencia gracias a su victoria holgada frente a Kings en el último partido de la temporada en el Staples (y de la Reguar Season). En los últimos 5 partidos han logrado "birlarles" el puesto a unos New Orleans Hornets que perdieron su opciones en aquel partido del Viernes en el Staples, donde cayeron por 110 a 107 ante unos Lakers que consiguieron realizar una primera parte impecable, pero que en la segunda se les atraganto la defensa impuesta por Byron Scott. Este partido junto al del Domingo frente a San Antonio han hecho que el equipo oro y púrpura vuelva a la élite del Oeste.
Acabar como primeros tiene la gran ventaja de tener factor cancha durante todas las rondas del Oeste, si llegasen a la final de la NBA no tendrían dicha ventaja si se enfrentaran a Boston o Pistons quienes han obtenido mejor record que ellos. Este año están en un 30-11 en casa, el 6º mejor record del Oeste, es decir, que puede que con la igualdad que hay ahora mismo en la Conferencia el jugar en casa o fuera sea un factor decisivo a la hora de ir avanzando rondas.
Posible rival: pues Denver o Dallas, se admiten apuestas, esta noche se sabrá. Ahora mismo el rival sería Denver, pero de ganar esta noche a Memphis (más que probable) y Dallas perder frente a Hornets (también es posible), el rival de primera ronda será Dallas. Esta claro que ahora mismo el "mejor" rival para una 1º ronda es Denver, pese a que tienen armas suficientes como para poner en aprietos a los Lakers, pero a mi modo de ver es una opción más que aceptable antes que Dallas, que parece haber carburado ya con Kidd y donde Dirk Nowitzki se ha marcado un final de temporada increible, asi que mejor evitarlos a las primeras de cambio, pero claro, no está en manos de LA Lakers.
Lesionados: parece que lo de Bynum no mejora, según unas pruebas con un especialista le han comentado que la lesión no ha mejorado en estos últimos tiempos, asi que posiblemente no veamos a Andrew en esta primera ronda y no será hasta la segunda cuando lo hagamos, aunque esto puede ser peligros para el equipo, pues hacer este tipo de incorporaciones a mitad de Playoff es un arma de doble filo que puede resultar bien o mal, asi que existe la posibilidad de que no juegue ya hasta la temporada que viene, aunque esto es suposición mia. Con respecto a Ariza, pues es otra incógnita, su lesión en el pie no parece tampoco mejorar asi que de Trevor no se que deciros, si jugará o no en estos PO.
Bueno, con el fin de la "regular season" siempre viene bien hacer un resumen de lo que ha sido la temporada, en este caso me centraré en los jugadores españoles empezando por el chacho. Por lo que estos días me ocupare de ello, quitándome un peso de encima porque el decidir que escribir siempre me tiene en vilo.
Sergio Rodriguez: esperando una oportunidad. La temporada para Sergio no ha sido todo lo buena que se esperaba, de hecho, ha sido peor que la anterior, ha disputado 3 partidos más que el año pasado (a falta de 2 aún por disputar Portland) pero ha jugado menos minutos, ha pasado de estar en la cancha 12.9 minutos la temporada anterior ha hacerlo en 8.6 minutos, vamos, por lo que podríamos calificar este año como perdido.
Lo cierto es que la temporada no empezó muy bien y más cuando en verano se contrató a Steve Blake que volvía a Portland después de pasar por Bucks y Nuggets. Las ligas de verano no fueron del todo bien, Sergio salía como titular y disputaba la gran mayoria de minutos (promedió 28) pero no destacaba como muchos de nosotros esperábamos de él, aunque todavía era pronto para sacar conclusiones, pues estas ligas están más que nada para que los jugadores sin equipo se muestren y puedan así conseguir un contrato, pese a ello, Sergio desaprovechó una gran oportunidad de mostrarle a Nate McMillan de lo que era capaz.
La pretemporada empezó el 10 de Octubre, disputaron un partido frente a Clippers, en dicho partido Sergio comenzó como base suplente, aunque este hecho era engañoso ya que Brandon Roy no jugó dicho encuentro. En el segundo partido, Sergio estuvo bastante mejor que en el primero, pero llegó a perder 5 balones lo que probablemente le valió el disputar unicamente 5 minutos en el siguiente encuentro, lo que se entendió un poco como castigo por parte de McMillan. Ya con Brandon Roy en el equipo, Sergio se vio relegado a 3º base, estando en esos momentos Jarret Jack como titular y Steve Blake como suplente, esto si sería más acorde a lo que se encontraría Sergio durante la temporada, es decir, que tendría que luchar con Steve Blake y con Jarret Jack para convertirse en el base del equipo, tarea un poco dificil sabiendo las exigencias de McMillan en defensa. Lo cierto es que la pretemporada tampoco dejó nada en claro de como trancurriría la temporada para Sergio, se vieron muchas deficiencias en estos partidos, pérdidas, malos porcentajes de tiro y una defensa floja, todo esto hacia que el panorama no fuera muy halagüeño de cara a la "regular season".
Y así fue, en el primer mes de competición Sergio se mantuvo en dicho rol de 3º base, disputando algo más de 10 minutos por partido, no tuvo niguna gran actuación en concreto y los minutos que jugaba eran prácticamente los de la basura cuando ya todo estaba decidido e incluso el novato Taureen Green le "robó" minutos en cancha, algo que ya olía mal para el gran canario. En diciembre sus minutos disminuyeron pero sin duda fue debido a la gran racha de 13 victorias que Portland consiguó, cuando algo va bien, mejor no tocarlo. Al parecer esto produjo que en los sucesivos meses Sergio se perdiera de la rotación, solo jugando minutos insignificantes. De todas formas en los pocos minutos que disputaba Sergio no encontraba la forma de agradar, sus porcentajes de tiros eran malos, en triples mucho peor y en libres, un 68% para un base ese porcentaje es lastimoso. Por tanto, parece lógico que no juegue tanto como nosotros deseábamos, en esos meses de Marzo y Abril han sido muchos los partidos que ha visto el encuentro entero en el banquillo, además como McMillan siempre ha querido luchar por entrar en PO hasta hace bien poco, tampoco hubiese tenido mucho sentido el volverlo a meter en la rotación, pero también es cierto que en estos últimos dias tampoco ha jugado mucho pese a que Portland ya no se luchaba por nada.
Que se debe mejorar: pues lo primero que debe hacer Sergio este verano es mejorar en el tiro, porque es primordial que un base sepa solucionar momentos de atascos y jugarse los tiros cuando el reloj aprieta y no encuentra al compañero. De igual forma es imperdonable que tirando solo falle, en los pocos partidos que he visto ésta situación se repetía con frecuencia, tiros cómodos que no le entraban. Después debe mejorar en defensa, porque si quiere disputar minutos con los Blazers le hará falta mucho y más estando McMillan en el banco.
El futuro: pues el inmediato no parece nada claro, McMillan ya ha comentado alguna vez que no le gustaba ninguno de sus tres bases, que tenían cosas buenas pero que les faltaba algo. Dicho esto no parece que el futuro de Sergio esté ligado a Portland, a no ser que este verano tenga un cambio radical en su juego con respecto a las dos últimas temporadas disputadas. Además,Sergio nunca ha querido ir a la NBDL (liga de desarrollo) y esto ha hecho que se viera truncada su progresión como jugador. Este hecho pone en peligro su participación en los Juegos Olímpicos de Pekin, pues muchos son los bases de los que disponemos en España y que ahora mismo merecen más y por meritos propios ir a China, aunque pienso que no es algo que le deba preocupar pues lo primordial para él, supongo yo, es jugar en la NBA y con 22 años que tiene aún, si lo consigue, ya llegarán las Olimpiadas. Cabría la posibilidad de una vuelta a Europa, nutrirse un par de años, mejorar y volver si lo desea, puede ser en estos momentos lo más lógico viendo lo ocurrido los dos últimos años, un calvario habrá pasado en ese banquillo.
Mis deseos para él: los tengo claro, que consiga jugar, ya sea en Portland u otro equipo de la NBA pues es lo que más quiere él. Que volvamos a ver esa magia, verlo jugar como aquel partido frente a Denver de la temporada pasada y que nos haga disfrutar con sus pases y esa espontaneidad. Ojalá pueda ser el año que viene junto a Rudy (su gran amigo) y que veamos esa jugada suya, tan característica ...
Muchos somos los que deseamos que Marc Gasol cruce el charco y podamos verlo jugar en la mejor liga del mundo, no le faltan ni aptitudes ni cualidades físicas para ello y además en su mano estará el que lo veamos o no, pues queda libre a final de temporada y eso le da muchas facilidades a la hora de negociar.
Pero la historia de Marc parece que va unida a la de su hermano. Cuando Pau marchó a Estados Unidos, su hermano Marc fue con él y allí estuvo en el instituto de Memphis (Lausanne High School) donde jugaría 2 años, después decidió volver a España para jugar en el filial del Barça en la EBA, aunque ese mismo año le subieron al equipo de ACB donde disputó 14 partidos de liga regular y 3 de PO, pero sus minutos en pista fueron insignificantes. En esta etapa se le veía pasado de peso, había llegado de USA con un cuerpo aun sin hacer pero que había descuidado en exceso y se notaba a la hora de jugar. Este problema le llevó a seguir siendo una mera pieza de relleno en la plantilla del Barcelona y sus minutos en cancha serían testimoniales.
Pero en Febrero de 2005 llegó Dusko Ivanovic y lo que parecía que podía convertirse en una resurrección se volvió en un verdadero infierno, esa misma temporada disputó 21 partidos de liga, Dusko lo mantenía en la rotación pero no le daba la importancía que merecía, en propias declaraciones de Marc dejaba claro que el no jugar no era por problemas personales con Dusko y si por problemas de entendimiento en el juego.
"Dusko Ivanovic nunca fue el motivo importante por el cual no estoy en el Barcelona. Sí que tuvimos desavenencias pero no fueron personales, sólo de juego. La gente que piensa que no estoy en el Barcelona por Dusko está engañada. Hablamos, él me quería pero no nos pusimos de acuerdo con las condiciones y ya está"
(declaraciones sacadas de una entrevista en http://www.sport.es) Al finalizar esa temporada, todos nos sorprendimos (al menos, yo lo hice) con la decisión de Pepu Hernández de llevar a Marc al Mundial de Japón. Eduardo Hernandez Sonseca era el otro candidato y la verdad es que ese año tuvo mayor número de oportunidades en Madrid y no lo hacía mal, pero el jugador del Barça parecía tener algo que solo los entrenadores como Pepu logran ver y se lo llevó junto a su hermano Pau, coincidiendo así nuevamente.
Y Marc respondió a las expectativas mostradas, cada vez que entraba en juego daba un plus al equipo, su intimidación y buena defensa le hizo ganarse la confianza de Pepu, además en ataque no se precipitaba y hacía casi siempre lo correcto. Pudo disputar muchos minutos, más de los que posiblemente se esperaba pues teniendo a Garbajosa, Felipe, Jimenez e incluso su hermano, las posibilidades de jugar eran pocas. Pero lo mejor de Marc aún no había llegado, con la lesión de Pau ante Argentina sus minutos en pista se verían incrementados y su motivación sería mayor que los del resto ... y así fue, en aquella maravillosa final ante Grecia, Marc jugó 17 minutos para anotar 2 puntos y coger 7 rebotes, el partido fue "fácil" para España y nos proclamamos campeones del mundo, si se lo hubieran dicho a Marc años atras se habría descojonado en su cara.
Trás el mundial, Marc tomó la decisión de dejar Barcelona, abandonar sus diferencias con Ivanocic y experimentar la sensación de jugar después de una de las mayores alegrias de su vida (deportivamente hablando), no voló muy lejos y fue a Girona, el proyecto que comenzó a base de talonario y que le daba la oportunidad al mediano de los Gasol de tener minutos en la liga. Ese año no hizo más que darle la razón a Pepu, tuvo una buena temporada en el Akasvayu aunque parecía que se escondía algo, que no terminaba de explotar como jugador, físicamente estaba muy bien, ya habia dejado atrás sus problemas de sobrepeso y se le veía mucho más marcado, lo que le hacía más agil, además de fuerte, un verdadero pivot, que junto a su buena visión de juego le hacían un jugador apetitoso ... en el verano del 2007 fue elegido por LA Lakers en el puesto 48 (segunda ronda), algo habían visto en él que les hizo elegirlo, quizás Marc esperaba haber salido mucho antes, incluso por delante de algunos jugadores como Sun Yue o Stanko Barak, pero no pudo ser, asi que su hora de jugar en la NBA debía esperar y así lo hizo saber pero no cerraba ninguna puerta.
En el verano de aquel 2007 se disputaba el Eurobasket en Sevilla, y Marc no faltó a la cita, su temporada en Girona le había servido para volver a la selección y ahora con más motivos que nunca, pero esta cita se convertiría en una pesadilla, la final de aquel dichoso 16 de septiembre puede que nos vaya a marcar para siempre, y más si cabe a Pau quien no pudo con aquella canasta ... mejor no hablemos de ello que me pongo malo.
Una vez olvidada aquella fatídica cita en la capital andaluza, Marc se disponía a jugar su 2º temporada en el Akasvayu ... y vaya temporada que se está marcando, es uno de los mejores, candidato a llevarse el MVP de la liga regular junto a otro español, Rudy Fernández. Con este año que esta haciendo en Girona llueven los piropos a su persona, ya lo consideran como el mejor pivot de la ACB y un top 5 del continente europeo, y claro, su nombre ya vuelve a salir para volar a la NBA ... en cuyo camino se ha vuelto a cruzar su hermano, Pau. Y es que la llegada de Pau a Lakers ha supuesto que Memphis recibiera los derechos de Marc y en la ciudad de Tennessee se les hace la boca agua con tan solo pensarlo. En unas declaracionesa al Commercial Appeal, Chris Wallace, general manager de Memphis, se deshace en elogios hacía al hermano de Pau (y eso que en declaraciones al canal+ no hace mucho confesó no haberlo visto jugar en directo)
"He would be a very good addition to the team. All good additions are important right now. We'd like to get him in here, and I think he's ready to come over. He's really made a tremendous improvement, one of the most startling you'll see. He's a key reason why we made this deal. He was a second-round pick last year, there's no question he'd go in the first round this year.
"Sería una buena incorporación al equipo. Las buenas incorporaciones son importantes ahora mismo, nos gustaría tenerlo aqui y pienso que el ya esta listo. Su mejora ha sido enorme, una de las más sorprendentes que verás. Él es la clave de porqué hicimos el trato. Fue una segunda ronda el año pasado, no hay dudas de que él sería una primera ronda este año"
Vamos, que si por Chris fuera, el año que viene Marc sería un Grizz, pero aquí es donde empieza el lío, ¿Le conviene a Marc jugar en Memphis? ¿ o es mejor firmar un buen contrato en Europa y que le haga mejorar aún más jugando en Euroliga? La verdad es que lo que se le presenta a Marc este verano es ilusionante, al menos, tiene la libertad de terminar contrato y no tener trabas de ningún equipo que lo ate.La decisión será difícil, pues habrá una gran diferencia en cuanto a contratos se refiere, ser una segunda ronda es lo que tiene, pero ¿se compensa eso jugando en la NBA? se lo podría preguntar a un buen amigo de Pau, Juan Carlos Navarro. El ya ha comentado que quiere minutos en el caso de ir y creo que los tendrá, pues interiormente Memphis es de los peores equipos de la NBA y Darko está decepcionando en su primera temporada en el equipo. Dicha decisión también dependerá de que jugador elijan en el draft de este año, asi que todavía no tenemos todas las cartas sobre la mesa.
Desde mi punto de vista, Marc está más que capacitado para realizar un buen papel en la NBA, quizás no al nivel que tuvo su hermano en los primeros años, pero si que puede ser un gran jugador de complemento y quien sabe si algo más. En Memphis tienen un proyecto, con Conley, Gay, Warrick, Lowry, Crittenton, Milicic ... y es posible que Marc forme parte de él la próxima temporada ... ojalá sea así.
Posiblemente es lo que se preguntan muchos aficionados de los Lakers que ven como su equipo es de los peores de la NBA en defensa, 19º en puntos permitidos a sus rivales, es más, de los equipos que están ahora mismo en PO son junto a Phoenix y Denver de las peores defensas. La media de puntos anotados por los adversarios de los angelinos es de 101.8, una barbaridad que no puede ser permitido durante PO si quieren llegar a algun lado. No hay muchos partidos en los que hayan dejado por debajo de 100 puntos a los rivales, se confían demasiado en el arsenal que tienen en ataque, pero cuando esto falla, pasa lo que pasa y los rivales encuentran con gran facilidad el aro.
Siempre se ha dicho que la defensa no es algo individual sino de equipo y ahora mismo la defensa de Lakers deja mucho que desear, en los partidos se pueden ver desajustes por falta de entendimiento que junto a la dejadez de los propios jugadores hace que llegue a desesperar a los aficionados. Pero cuando se gana, este tipo de carencias no llaman la atención y más en una temporada en la que al fin Lakers sobrepasó las 50 victorias algo que no lo hacian desde la salida de Shaq del equipo.
No se si habrá algún tipo de página donde podamos analizar más exhaustivamente de donde vienen los puntos de los equipos contra los que juega Lakers, pero yo siempre me llevo la sensación que los exteriores salvo Kobe no defienden un comino, Radma no es un precisamente un gran defensor y todos sabemos para lo que está. Derek Fisher tampoco es que haga aguas pero no suele ser muy incisivo en su defensa al base rival, de hecho hemos podido ver como Vujacic se hacia cargo de Jason Kidd en los enfrentamientos contra Dallas este mismo año. Y es que Farmar tampoco destaca por ser buen defensor pero no desentona demasiado como su compañero de pueto. Vujacic es otro jugador que me gusta porque le pone ganas, puede que no sea un tipo defensor pero si que le pone interés y podemos verle siempre luchando con su pareja y siguiendole por toda la pista, eso es lo que deben hacer el resto. Kobe podemos sacarlo del saco porque está en su mejor año como defensor, esta temporada está mostrando esa faceta que ya despuntaba en alguna que otra temporada y es que si nos fijamos, la cara de Kobe muestra complicidad.
Interiormente la baja de Bynum ha hecho muchisimo daño, al igual que la de Mihn, dos jugadores que fortalecian la zona, uno por intimidación y el otro por el trabajo que realizaba contra los pivot fuertes. Odom posiblemente sea actualmente el mejor defensor interior porque ya sabemos todos como es Pau en defensa, ya lo bautizo Milicic como blando, y aunque nos diera coraje en su momento, tiene mucha razón, creo que Pau no es de los que aprovecha el físico que tiene y nuestra todo su talento en ataque, una verdadera pena porque podría ser un jugador gigantesco si le vieramos defender como por ejemplo Garnett. A Ronny Turiaf le falta centímetros para poder ser un buen defensor y más si cuando juega lo hace como "center", emparejándose habitualmente con rivales más fuertes y con más altura que él.
Pero ¿como mejorar la defensa?
Lo único que puedo decir es SACRIFICIO, tener ganas y comerse al rival desde el primer minuto, cuantas veces habremos visto a estos Lakers permitiendo más de 50 puntos al descanso en lo que es una clara muestra de la dejadez que antes comentaba. Para defender no hace falta ser un jugador talentoso, ni mucho menos, si todos pusieran las ganas que pone Ronny Turiaf me valdría.
Pues después de unos días sin escribir lo hago con una reflexión de lo que es ahora mismo la Conferencia Este, la más floja de las dos y en la que solo podemos pensar en dos equipos serios en ella y con posibilidades de ganar el anillo.
Estos dos equipos no son otros que los líderes, Boston Celtics y los eternos Detroit Pistons que llevan muchos años siendo candidatos para las finales de la Conferencia. Pero ¿A qué es debida tal diferencia entre una conferencia y otra? Si miramos la clasificación y comparamos puesto por puesto podemos quedar boquiabiertos.
En el Este solo 6 equipos están por encima del 50% de victorias mientras que en el Oeste son 9 equipos y hasta hace poco también Portland Trail Blazers.
Únicamente 5 equipos tienen un balance positivo en basket average, en el Oeste son 9 equipos, los mismos que están por encima del 50% de victorias.
Atlanta Hawks (8º del Este) tiene 10 victorias menos que Denver Nuggets (8º del Oeste)
Golden State, Portland Trail Blazers y LA Clippers estarían clasificados para PO si estuviesen en el Este.
En ataque también gana el Oeste, 9 equipos anotan más de 100 puntos por partido, en el Este solo 4.
Y así podríamos seguir. La verdad es que no entiendo realmente cual puede ser el motivo de tanta desigualdad entre Conferencias, ya que todas tienen las mismas oportunidades de triunfar tal y como está montada la NBA. Posiblemente gran culpa de esta desigualdad la tenga la mala planificación y gestión, desde el General Managers hasta el entrenador, pero que se de en la mayoria de equipos no es del todo normal.
Siempre he escuchado que si un jugador quiere jugar el All Star tendrá mayores posibilidades de hacerlo si juega en el Este, es una frase que hasta cierto punto parece que sea un poco de broma, pero la realidad es que tiene muchisima razón. Las razones de porque la mayoria de jugadores estén el Oeste es otra cosa que desconozco, será las casualidades o no, pero es algo significativo, asi como la fortuna en el draft, este temporada el nº 1 cayó en Portland Trail Blazers y el nº2 en Seattle Supersonics, por lo que salen fortalecidos equipos del Oeste con grandes figuras como Greg Oden y Kevin Durant distanciando aún más la "rivalidad".
Las cosas estan así, el Oeste es un polvorín en cuanto a equipos con posibilidades de llegar a las finales de Conferencia, no apuesto por ningún equipo porque realmente no lo tengo nada claro, pero deseo que lleguee los Lakers por motivos lógicos, el rival me daría igual. En el Este por el contrario creo que todos tenemos en mente la final entre Celtics y Piston salvo que Cleaveland u Orlando den alguna sorpresa, pero lo veo dificil. Los playoff están a la vuelta de la esquina y estamos deseosos de que empiecen ya ... I love this game !!!
Leí ayer un artículo en el que Kupchak (general manager de Lakers) se estaba pensando si les conviene contar con Lamar Odom para el futuro próximo. Primero querían ver como va el equipo en playoff y como estará el mercado en verano para asi ofrecer o no una ampliación a Odom, el cual la temporada que viene termina contrato, en ese último cobrará unos 14 millones de dólares. La verdad es que hay que pensarselo, pero tampoco mucho, Lamar Odom podemos calificarlo como más que un mero jugador secundario dentro del equipo, es quien verdaderamente da sentido al juego de Lakers y posiblemente sea la extensión del entrenador en la cancha, si, en este caso no es el base.
Lamar Odom se trata de un jugador diferente, capaz de subir el balón y ser quien mande en la cancha, tiene una calidad inmensa y este año está mostrando una cara más agresiva en ataque tomando decisiones acertadas casi siempre. Además se trata del mejor reboteador tras Andrew Bynum, parece como si los oliera, siempre en el sitio adecuado. Pero la gran virtud de Lamar es su inteligencia, su visión de juego, lo que los americanos denominan la "IQ". Soy de los que piensan que Odom da mucho más de lo que la gente piensa, puede tener partidos buenos o malos, pero su importancia dentro del equipo es vital. Siempre fue puesto en duda su valor como segunda referencia del equipo, se decía que no aguantaba la presión cuando la defensa a Kobe era fuerte y que no sabía resolver situaciones difíciles. Lo cierto es que ha coincidido en unos Lakers donde salvo Kobe, el resto del equipo aportaba poco o más bien nada, y se esperaba que el fuera la solución a los momentos de flaqueza.
Pero desde la llegada de Pau se ha visto liberado de esa carga, siendo el de San Boi quien tome la responsabilidad en ataque cuando Kobe no anda fino. Esto ha hecho que los números de Lamar vayan en aumento y que se vea lo que realmente es capaz de hacer sobre la cancha. Con Pau en pista hay más espacios y son aprovechados por todos sus compañeros, tanto Kobe, como Odom o como los tiradores, ya sean Fisher, Radma o Vujacic, la cuestión es que la fluidez en ataque es mayor con los tres en pista, pues saben que deben hacer en cada momento y ahi es donde entra en juego más Odom, en este tipo de siyuaciones es donde mejor se maneja. Además no es un jugador que pida protagonismo en forma de tiros, él sabe perfectamente cual es su trabajo y hacerlo bien es su preocupación.
Pero lo que le preocupa a Kupchak no es esto, es el dinero, el no tenerlo más bien. Cuando ve las nóminas ve que se están gastando demasiado dinero en tres jugadores y que tiene que prescindir de alguno y más teniendo en mente la renovación de un Andrew Bynum que este año ha mostrado que puede ser un pivot dominante dentro de la liga. Además quieren retener tanto a Ronny Turiaf como Sasha Vujacic y entonces es cuando nos encontramos con el problema. Asi que posiblemente este verano tengamos tema de conversación por la ampliación de contrato o no de Lamar ODom, un jugador como pocos, y difícil de encontrarle sustituto, por los tan conocidos intangibles, es una pena que acabe mal esta historia porque ni Lamar ni Lakers lo merecen.
Victoria ante Portland ... ahora toca Dallas Anoche volvió Pau al quinteto titular de los Lakers y estos notaron mejoría en el juego, no solo porque reapareciera Pau, sino porque con él son muchos los espacios que da a otros jugadores. Kobe jugó un partidazo, buenos porcentajes, máximo reboteador y a 3 asistencias del triple doble, soberbio. Portland puso todo de su parte y hasta mediados del 3º cuarto estaban con posibilidades de ganar, pero Kobe se encargo de desecharlas, hay dos o tres pases increibles, uno a Farmar y otro a Pau creo recordar. El viernes, Dallas visita el Staples con obligación de ganar para no complicarse mucho su clasificación. Anoche ganaron a Golden State en esta lucha que tienen junto a Denver, Dirk reapareció, recuperandose antes de lo esperado en lo que para mi es un milagro de la medicina.
¿Jugará Pau esta noche frente a Portland? Eso es lo que esperan en Los Angeles, que Pau vuelva hoy y lleve la calma al equipo. Después de que Gasol se haya perdido los últimos 10 partidos (incluyendo el de Hornets donde se lesionó) parece que los informes sobre la torcedura de su tobillo son muy positivos, sobre todo comparados con los de la semana pasada donde no se había percibido mejoría alguna. En estos informes no dan como curado al 100% su lesión pero si lo suficientemente sana como para poder jugar esta noche frente a Portland Trail Blazers.
"That's the main question, right?" Gasol said. "If nothing crazy happens and the ankle responds well to the work today, I think it's a pretty good guess that I'll be out there." "Esa es la principal duda, ¿cierto?" Dijo Gasol. "Si no sucede nada raro y el tobillo responde bien al trabajo hoy, pienso que es una buena suposición que estaré alli fuera".
Vamos, que si en las pruebas antes del partido su tobillo no se resiente o le da molestias mínimas, jugará. Y es que desde que Pau se lesionara los Lakers han notado su baja, 5 partidos perdidos por otros 5 ganados es el balance sin el de San Boi, mostrando además una mala imagen en sus 3 últimas citas donde pasaron muchos apuros para ganar a Washington, con prórroga incluida y donde perdieron sorprendentemente contra Bobcats y ¡¡¡ Memphis !!! ambos en el Staples. Pau Gasol se ha convertido en poco tiempo en un jugador importante solo hay que ver lo que dice Kobe de él
"It gives us more length, we'd like to have longer players in there. Ronny and DJ have been doing a good job, but we'd like to have some more length in there with Pau and when Drew gets back." "Nos da mayor tamaño, deseamos tener jugadores más altos alli. Ronny y DJ han hecho un buen trabajo pero deseamos tener más tamaño y con Pau y Drew lo tendremos de vuelta".
Hay que recordar que Andrew Bynum lleva más de dos meses fuera de las pistas desde que se lesionase y que su vuelta es una incógnita pese a que en un principio se habló de 8 semanas ya se ha alargado bastante más y es posible que su regreso esté cerca. Es otra de las bazas de estos Lakers de cara a PO, tener su pareja interior completamente sana y verles jugar por primera vez juntos, es lo que sueñan en Los Angeles y de ahi que este año tengan puestas sus esperanzas en hacer algo grande.
Siguiendo con el tema de Pau, Phil Jackson ha sido claro al respecto
"If Gasol returns tonight, it will be as a starter, although he may be used for only one rotation if his ankle shows signs of discomfort."
"Si Gasol regresa esta noche, será como titular, aunque él podria ser utilizado en la primera rotación si su tobillo muestra señales de molestias".
Con respecto a Bynum, ha comenzado a correr en pista por primera vez desde su lesión hayá por Enero, pero aún no ha entrenado junto al resto del equipo. Como he dicho, su regreso es incierto, no se sabe bien si jugará antes de que de comienzo los PO, no queda mucho para ello, por lo que quizás le aguanten para que su recuperación sea total.
Una buena noticia es la vuelta a las pistas de Chris Mihn, jugador que pese a no ser un talento pone su granito de arena y ayuda al equipo en lo que más hace falta, la defensa interior y los rebotes. Pese a su vuelta, se le ve pasado de rosca, en mala forma, asi que su recuperación irá poco a poco
Peor es la noticia sobre la lesión de Derek Fisher, quien ya ha manifestado que seguirá jugando pese al dolor, las pruebas han confirmado que tiene parcialmente dañado el tendón de su pie derecho. Por lo visto, Fisher no dijo nada de su dolor y ha jugador varias semanas ocultado su lesión, pero el miércoles jugando frente a Bobcats notó más dolor de lo habitual y se o dijo a los servicios medicos del equipo.
Partido contra los Blazers
Portland está apurando sus opciones (ínfimas) de entrar en PO y pasan por ganarlo todo y ver que hacen Denver, Golden State y Dallas. Vamos, que si McMillan piensa en meterse en PO más vale que cambie de parecer porque cuanto menos está imposible. Aun así, debe estar orgulloso de la temporada realizada por sus chicos, un equipo joven que sin su estrella mediática proveniente del draft de este año ha conseguido alcanzar unas cotas insospechadas. El gran rendimiento de Brandon Roy (no jugará por estar lesionado) junto al de Lamarcus han hecho de un equipo que nadie daba un duro por ellos en un equipo competidor. La gran duda de Nate viene en el puesto de base donde ya ha manifestado alguna que vez que ninguno de los tres que tiene le gusta del todo, ni Blake ni Jack ni nuestro Sergio.
Mientras en Lakers, más les vale espabilar porque con el despertar de Phoenix peligra ya hasta el primer puesto en su división. La vuelta de Pau, si se produce, puede ser un bálsamo, pero de no ser así pueden sufrir de lo lindo, porque Portland es un equipo molesto. Kobe ha estado tirando del equipo desde la baja de Pau y Lamar quien empezó los partidos de una manera espectacular parece haber bajado un poco el listón y se ha desinflado con el paso del tiempo. Phil debe buscar soluciones a la irregularidad de Vujacic quien frente a Bobcats se lió a fallar de una manera increible y después contra Memphis pareció reencontrarse, pero de poco sirvió. El banquillo se ha resentido y no está siendo tan efectivo como hace un mes y posiblemente sea una de las causas de los malos resultados cosechados últimamente.
La temporada regular está llegando a su fin y con ello comienzan los rumores sobre los premios que otorga la liga. Uno de ellos es el de entrenador del año y para mi sin duda este año es uno de los mas reñidos y seguramente donde cada uno tenga su favorito.
Eddie Jordan (Washington Wizards) Cuando se te lesiona tu mejor jugador el mundo se te viene encima, pero no es el caso de Eddie Jordan que ha sabido sacar lo mejor de una plantilla, eso si, que contaba con Caron Butler y Antawn Jamison como mejores jugadores. Pero si lo de tu estrella fuera poco pon que comienzas a tener problemas con otro de tus jugadores clave, pues ya es motivo de preocupación, esto mismo le paso al entrenador de Washington cuando vio que Caron Butler también causaria baja durante varios partidos, y es aquí donde sale a relucir la labor de este gran entrenador y que ha sabido manejar a la plantilla a la perfección. Nadie esperaba que a estas alturas de temporada estuviesen 5º del Este, pese a lo débil de la conferencia estos Wizards están teniendo un final de temporada impresionante y dan buenas sensaciones de cara a PO.
Maurice Cheeks (Philadelphia 76ers) Está a una sola victorias de mejorar su record con los Sixers, y parece claro que lo superará. La mejor temporada de Sixers desde hace mucho y sin el idolatrado Allen Iverson que emigró el año pasado con destino a Denver. Maurice está mostrándose como un entrenador serio y que si en el principio de temporada se le criticaba con la marcha del equipo ahora no le puede llegar más que halagos porque con una plantilla más que corta estan en PO y están dando alguna que otra sorpresa a los grandes como a Boston. Su labor al frente de Phily me parece de las más dificiles pues afrontar una temporada sin un líder claro en el equipo ha hecho que todos los jugadores se vean implicados a la causa.
Byron Scott (New Orleans Hornets) Pues nadie podría esperar que este equipo a estas alturas fuese el lider de Conferencia, tienen una gran plantilla, pero no pensaba que podria sacarse tan buen rendimiento de un equipo. Esto es lo que ha hecho Byron Scott con sus pupilos, pero es que teniendo a Chris Paul en el equipo todo es más facil. Aún asi, se ha podido ver una mejoría en Tyson Chandler increible, la utilización de Pargo me parece magnífica, un jugador que posiblemente en otro equipo tendria un papel más que secundario con Scott se ha convertido en un jugador importante en la rotación. Más de lo mismo ha hecho Byron con su rookie Julian Wright, lo ha ido administrando y en Marzo se han visto los resultados. Con la llegada de Bonzi han ganado en profundidad de banquillo y por lo que se dice Byron lo tiene a raya con el tema del sobrepeso. Se trata de un entrenador serio y estricto, ya en New Jersey llevó a los Nets a ñas finales del Este y en Hornets están viendo los resultados.
Rick Adelman (Houston Rockets) Fue entrenador de los mejores Sacramento Kings de todos los tiempos y tras un par de años de descanso volvió esta temporada con Houston con la obligación de meter al equipo en PO y superar la primera ronda que tanto se le está resistiendo en los últmos años. Tener en la plantilla a dos estrellas como lo son Yao Ming y Tracy McGrady parecia que haria incompatible el estilo de juego que vimos en Kings hacerlo ahora en Rockets, pero tras un comienzo dubitativo se encunentra ahora mismo peleando con los mejores por el primer puesto del Oeste. La baja de YAo Ming para lo que queda de temporada ha sido un varapalo grande para el equipo, pero el entrenador ha mostrado carácter y que ha sabido trasmitir al equipo para asi conseguir esa racha de 22 victorias consecutivas, la 2º mejor marca de la historia, y su su aval para la candidatura de mejor entrenador.
Greg Popovich (San Antonio Spurs) Pues se trata del entrenador más laureado junto a Phil Jackson en esta década, 3 campeonatos (4 en total) ha conseguido desde que se hiciera entrenador de San Antonio y este año, una vez más, va camino de llevar a los Spurs a lo más alto de la clasificación aunque es el año que más competencia hay. Como siempre, los finales de San Antonio son la clave de acabar en posiciones altas, este año no será menos y tras un bache con 3 derrotas consecutivas, pusieron la máquina en marcha y están ahi luchando. Greg se caracteriza por cuidar la táctica y es de los que mejor preparan los partidos, sobre todo en postemporada, donde los Spurs son de los equipos más dificiles de batir. Ya recibió el premio de mejor entrenador en el 2003 y puede repetir este año, auqnue los candidatos que optan a él son de entidad.
Doc Rivers (Boston Celtics) La temporada 1985/86 fue en la que Celtics ganó el último anillo, este año y tras dos temporadas coqueteando con los peores equipos de la NBA, se apostó por hacer un traspaso que posiblemente pasará a la historia. Se hicieron con Kevin Garnett y más tarde con Ray Allen unido a Paul Pierce parece que buscan volver a alzarse con el título y el que dirija el barco será Doc Rivers, quien fue muy cuestionado la temporada pasada porque se esperaba mucho más de una plantilla joven pero que tenia un gran potencial. Este año, con estos tres jugadores todo es más fácil, se van paseando por los campos y salvo relajación acabaran con el mejor record de la liga, dándoles el factor cancha. La verdad es que no se si Doc tendrá mucho que ver, pero el mérito está ahi y nadie se lo niega. Para mi, no se merece el premio a mejor entrenador, porque no se ha visto en ninguna situación comprometida durante la temporada y siempre ha tenido todo a favor para hacer lo que está haciendo. Phil Jackson (LA Lakers) Ya son 17 temporadas las que Phil ha estado como entrenador en la liga, su corazón lo tiene compartido entre dos equipos, Chicago Bulls (9 ) y LA Lakers (8). Su famoso triángulo ofensivo le ha llevado a ganar 9 anillos y este año busca el 10º pero no se lo están poniendo fácil. Las bajas están mostrando la mejor faceta de este entrenador, que es la de exprimir a jugadores limitados y hacer de ellos jugadores de provecho, ya lo vimos con Smush Parker y Kwame Brown y este año podriamos decir lo mismo de Vujacic. El record del equipo es de los mejores del Oeste, siuados a un solo partido del liderato de la Conferencia. Dos veces son ya en lo que va de temporada en las que se ha visto privado de sus jugadores interiores, primero fue Bynum quien cayó lesionado cuando mejor lo estaba haciendo y después Pau Gasol (ambos cerca de retornar a las pistas), dos situaciones similares que ha sabido subsanar con un juego interior comandado por Lamar y donde Turiaf y Mbenga juegan un papel importante debido a las lesiones.
LA Lakers jugaron como en los dos anteriores encuentros, conjuntados y con un Kobe inspirado en los momentos decisivos, en el 4º partido, 14 de sus puntos vinieron en los últimos 6 minutos en una exhibición de sangre fria, K-Mart y Carmelo fueron expulsados gracias a él, eran sus defensores y no pudieron en ningún momento pararlo. Han sabido jugarles en todo momento o mejor dicho, Denver no ha sabido como pararlos, intentado jugar rápido y alocar los partidos, y la verdad es que ese no era el camino, en definitiva, no ha dado mucho de que hablar esta serie.
